Kebede puristi äitinsä kättä, kun he kulkivat hämärässä kohti kirkkoa. Jostain kaukaa kuului koirien haukuntaa… Päivä oli ollut lämmin; nyt illan pimentyessä lämpötila alkoi kääntyä viileämmäksi. Ihmisten valkoiset kaavut hulmusivat ympärillä, ja kynttilöiden valo heijastui kiviseinistä.
”Äiti, miksi me menemme kirkkoon yöllä?” poika kuiskasi. Äiti hymyili ja kumartui lähelle: ”Tänään on Genna, meidän joulumme. Jeesus syntyi, ja me juhlimme hiljaa, rukouksella. Me olemme paastonneet, jotta sydämemme olisi valmiina.” Kebede nyökkäsi, vaikka ei aivan ymmärtänyt. Hän piti kiinni äidin kaavun helmasta ja katseli, kuinka ihmiset lauloivat yhdessä, kuin olisivat osa jotakin suurta tarinaa.
Aamunkoitteessa he istuivat yhdessä syömään daboa – yksinkertaista leipää, joka päätti paaston. ”Äiti, saanko mennä nyt pelaamaan gennaa?” Kebede kysyi silmät innosta loistaen. ”Totta kai”, äiti vastasi. ”Se peli syntyi paimenten ilosta, kun he kuulivat enkelien laulun.” Poika ei enää kuunnellut, vaan juoksi ulos, keppi kädessään, ja liittyi muiden lasten leikkiin.
Äiti katseli pojan juoksua ja hetken tunsi olevansa pikkutyttö, joka samalla innolla juoksi pelaamaan. Kauan sitten…
***
Näin joulumatkamme alkoi kaukaa etelästä: maasta, jossa joulun “hanget korkeat nietokset” ovat vain kaukaisia tarinoita… Joulua maassa silti vietetään:
Olemme siis Etiopiassa!
Etiopialainen joulu on nimeltään Genna ja sitä vietetään juliaanisen kalenterin mukaisesti 7. tammikuuta erityisesti Etiopian ortodoksisen kirkon piirissä. Genna on yhteisöllisyyden ja rukouksen juhla, johon kuuluu kirkossa käynti, paastoamisen päättyminen sekä pukeutuminen perinteisesti valkoiseen.
Oman erityispiirteensä juhlaan tuo genna-niminen, jääkiekkoa muistuttava riehakas pallopeli, jota pelataan innokkaasti. Yhtä hyvän joulumielen tuo myös Tsome Nebiyatin eli profeettojem paaston päättyminen. Herkkuihin kuuluvat muun muassa mausteinen doro wat –kanapata, jota syödään dabo- tai injera-leivän kera.
Etiopialainen joulu on hyvin erilainen kuin länsimainen, mutta yhtä merkityksellinen, lämminhenkinen, harras ja yhteisöllinen.
Aina oppii jotain uutta 👍🤶